La Librería de El Sueño Igualitario

9788497437738_04_n.jpgCazarabet conversa con...   Serge Alternês, coautor de “Almas vivas. La Guerra Civil Española en imágenes” (Milenio)

 

 

 

 

 

 

Un libro  de imágenes de Serge Alternês  y Alec Wainman  que cuanta con textos, desde plumas tan refutadas como Paul Preston, Josep Fontana, Juan Manuel Bonet, Ernest Alós y Teresa Ferré.

Lo acaba de editar Milenio en versión castellana.

El libro incluye 210 imágenes, tomadas en España entre 1936 y 1939 por un voluntario anglocanadiense, que constituyen un valioso testimonio humano, histórico y político.

Es un libro, según los autores, que: “…mantiene vivas las almas‟ de las personas que aparecen en él, civiles, soldados y voluntarios internacionales, entre otros “

Este libro es en el mismo una aventura: porque al igual que sucedió con la célebre “Maleta mexicana‟ del fotoperiodista Robert Capa, la recuperación de este archivo fotográfico constituye, en sí misma, una historia fascinante

Se trata de la primera traducción al castellano de “Live souls. Citizens and Volunteers of Civil War Spain”, un libro publicado en 2015 por una pequeña editorial canadiense que explica la Guerra Civil Española en imágenes a partir de las fotografías tomadas por Alec Wainman, gracias a la mediación de Serge Alternês.

¿Qué nos dice Milenio Editorial?:

Editorial Milenio presenta la primera traducción al castellano de “Live souls. Citizens and Volunteers of Civil War Spain”, un libro publicado en 2015 por una pequeña editorial canadiense que explica la Guerra Civil Española en imágenes a partir de las fotografías tomadas por Alec Wainman, un fotógrafo inglés amateur que, siguiendo sus ideales humanitarios, en agosto de 1936 llegó a España para colaborar con la República como voluntario, ejerciendo primero como conductor de ambulancia para la Unidad Médica Británica y, posteriormente, trabajando como intérprete y oficial de prensa durante el último gobierno republicano de Juan Negrín.

Durante su estancia en España, Wainman completó una vasta colección de 1.650 fotografías (de las que se han seleccionado para el libro 210) con las que retrató la guerra y el pueblo español, principalmente en territorio republicano. Se trata de unas fotografías que, debido a una rocambolesca historia, estuvieron perdidas durante décadas, guardadas en una maleta de piel, hasta que gracias a un golpe de suerte el hijo de Wainman, Serge Alternês (pseudónimo de John Alexander Wainman) las recuperó, 40 años después, devolviendo así a la luz pública un valioso testimonio histórico-político, pero sobre todo humano, de lo sucedido durante aquellos años.

Y es que las fotografías y el relato de Wainman dan vida a la historia revolucionaria en España. Su objetivo captó su compasión personal por los ciudadanos, los voluntarios y la propia guerra civil, de manera que su relato y sus fotografías mantienen vivas las almas de los civiles españoles y los voluntarios que les prestaron ayuda.

Tomadas con su cámara Leitz Leica, las fotografías de Wainman documentan, por ejemplo, como fueron las primeras semanas de combate en el frente de Aragón, con los soldados precariamente equipados; los niños de la Quinta del Biberón en el frente del Ebro; curiosas escenas de la retaguardia en Barcelona; la llegada del batallón Lincoln; la actividad de los médicos y enfermeras en los hospitales de campaña de las brigadas internacionales; los trenes hospital; la evacuación de heridos; imágenes de civiles en su vida cotidiana durante la guerra, el trabajo que realizaban los más de 40.000 voluntarios extranjeros que vinieron a España…escenas todas ellas que el fotógrafo captó gracias a su especial sensibilidad y que al marcharse de España, aquejado de una hepatitis, consiguió llevarse consigo ocultando los carretes entre material médico.

Además del valioso documento gráfico que suponen las fotografías de Wainman, Alternês por su parte ha aportado importantes detalles a este archivo al acompañarlo de una introducción y una cronología, añadiendo leyendas a las fotos y dando una visión general, desde la perspectiva contemporánea, de las repercusiones internacionales de la Guerra Civil Española. “Diseñé “Almas Vivas” para dar un guión gráfico real, como un “storyboard”, de la República española durante la guerra, sin ser un libro de guerra. Este libro es sobre todo un homenaje a la República española”, explica Alternês.

Se trata, por otro lado, de una edición que ha sido enriquecida con prólogos de los reconocidos historiadores Paul Preston y Josep Fontana, el crítico artístico-literario y director del Instituto Cervantes Juan Manuel Bonet y los prestigiosos periodistas Ernest Alós y Teresa Ferré Panisello.

La edición incluye asimismo, como elementos que ayudan a contextualizar las fotografías, un bosquejo de la Guerra Civil Española y la historia de Alec Wainman, un relato en forma de diario de su experiencia en España.

Alec Wainman logra transmitir la esencia de esos días embriagadores de 1936 a 1939, con todo el coraje, la pasión y el horror de un país desgarrado por la guerra civil. Para mí es todo un homenaje a la República española. Esto es lo que fue la República, la razón por la que los voluntarios estaban allí y por qué ninguna otra guerra nunca ha movilizado a tanta gente, de tantos países, y especialmente de tantos círculos sociales”, destaca Alternês.

 

 

Los autores de este libro que llega a nosotros, mediante imágenes:

Alec Wainman   (1913-1989) fue conductor de ambulancia, luego intérprete y oficial de prensa en la España convulsionada por la guerra civil. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial sirvió como oficial de inteligencia en el ejército británico en Italia y Austria. En su calidad de lingüista formado en Canadá, se incorporó a la Universidad de Columbia Británica como catedrático de estudios eslavos y allí enseñó durante muchos años. Sus pasiones fueron los idiomas, la fotografía y los viajes. Fue un filántropo toda su vida. Enseñó a su hijo francés, español y catalán.

Serge Alternês  (nombre artístico de John Alexander Wainman) nació y se crió en Vancouver. Tras licenciarse en la Universidad de Columbia Británica, ha trabajado para más de treinta países en Europa, África y Asia, con sede en París. Después de una búsqueda de 40 años de las 1,650 fotografías de su padre Alec, está encantado de poder compartir con los lectores. En la actualidad reparte su tiempo entre Vancouver y Salzburgo.

Nos pueden ir bien estos enlaces:

http://www.elperiodico.com/es/noticias/ocio-y-cultura/fotografias-ineditas-guerra-civil-alec-wainman-5352127

http://labibliotecafantasma.es/cartadebatalla/?p=1093

http://www.elnacional.cat/es/cultura-ideas-artes/alec-wainman-live-souls_108586_102.html

http://comanegra.com/art-cultura/353-live-souls-fotos-inedites-guerra-civil.html

 

 

 

Cazarabet conversa con Serge Alternês:

wainman_color.jpg-Serge, qué fue lo que te motivó a escribir este libro sobre un conjunto de imágenes inéditas sobre la guerra civil española encontradas, pero, por favor, amigo, cuéntanos tú mismo (y sobre todo háblanos de esas motivaciones).

Habiendo crecido en Canadá y Austria, y pasé la mayor parte de mi vida profesional en Francia, me di cuenta de que en todos estos países, la historia de la guerra civil española y sus importantes vínculos con la historia mundial nos fueron robados en nuestra escuela y nuestra conocimiento colectivo del tema. También me di cuenta de que en España el tema en gran medida se ha dejado al olvido. El único país en el que he experimentado una reverencia real por el tema fue en México donde muchos jóvenes aprenden sobre la Guerra Civil y la Segunda República Española. Eso es porque muchos exiliados intelectuales de la República tuvieron una gran influencia en la educación sin la dictadura de Franco y el ‘Pacto del Olvido’.

Pensé que era importante para la gente de comprender los aspectos importantes de la República y la retaguarda de la guerra civil a partir de 210 cuadros y apenas de 40 000 palabras incluyendo los prólogos. Está prologado por los historiadores de referencia de la Guerra Civil Española, Paul Preston y Josep Fontana, por el critique literario-artístico Juan Manuel Bonet, Director del Instituto Cervantes con un alcance muy largo sobre la obra poliédrico de Wainman, y por Teresa Ferré y Ernest Alós del mundo del periodismo. Las memorias de Alec Wainman están destinadas a ser leídas como una novela, con la belleza de ser no ficción, o la ‘historia viva’. En el espíritu de mi padre sentí que tenía el deber moral de hacer conocer no solamente sus fotografías e su historia, pero también la contribución excepcional de los civiles españoles, voluntarios humanitarios y militares internacionales, en esencia me tengo un ‘Pacto de la Memoria’ con él.

ALMAS VIVAS. La Guerra Civil Española en imágenes expone un documento de fuente histórica y recuerdos de un voluntario, el ex profesor catedrático Alec Wainman, un análisis histórico del contexto moderno, acompañado de comentarios. También me motivaba de hacer un libro de lectura fácil con una visión global de la guerra y sus implicaciones en la historia moderna. Dos de ellos son temáticos poco analizados como las implicaciones sobre la Yugoslavia post guerra y su desintegración, y como las luchas de libertad de la África del Sur post-apartheid.

Diseñé ALMAS VIVAS para dar un guion gráfico real de la República española durante la guerra, sin ser un libro de guerra. Este es un libro acerca de las personas, los ciudadanos españoles y los voluntarios internacionales, sin ser ni partidista o ni sectario. La intención es de la reconciliación entre ambos bandos en el legado de mi padre Alec que era en España como un voluntario que se definía como un cuáquero (‘Quaker’ o Amigos) pacifista y apolítico.

Para mí ALMAS VIVAS es sobre todo un homenaje a la República española. Esto es lo que fue la República, la razón por la que los voluntarios estaban allí y por qué ninguna otra guerra nunca ha movilizado a tanta gente, de tantos países, y especialmente de tantos círculos sociales.

imagen.jpg- ¿Por qué lo titulas Almas Vivas?

El espíritu de mi padre Alec Wainman sigue vivo en todos sus retratos de ciudadanos españoles y voluntarios internacionales. Desde las publicaciones, supe que Alec fue capaz de salvar a dos docenas de españoles de campos en Francia. Escribo lo que sé del sobreviviente Pepe Estruch, director de teatro, cercano a Lorca antes de la guerra civil. Estoy tratando de aprender más acerca de él y otros sobrevivientes notamente gracias a Vene Herrero.

Cuando estuve en mi último año de escuela secundaria, se recomendó la lectura de Por quién doblan las campanas de Hemingway y el Homenaje a Cataluña de Orwell. Mi padre sugirió que yo lea la literatura rusa clásica (antes de la revolución bolchevique) en lugar, como Chekhov, Lérmontov, Turguéniev, Pushkin, y Gogol. Se puede ver esta influencia en las fotografías de Alec Wainman.

Cuando empecé a trabajar en este libro hace tres años, no sabía nada de la Guerra Civil Española, aparte de que Franco ganó y fue despiadado. Sólo conocía uno de los 350 retratos que aparecen en el libro, el de mi padre Alec. Hasta la fecha he sido afortunado para descubrir 54 más incluyendo muchas sagas épicas sobre los protagonistas, es decir alrededor de una por semana durante el último año. Espero volver el año que viene, ya que estoy seguro de que ustedes amigos me ayudarán a descubrir 50 más. En seis años con la ayuda de exposiciones fotográficas en España y otro países, estoy seguro de que nosotros los descubriremos todos y que esto traerá sus almas de vuelta a la vida.

Es por todas estas razones que he elegido el título ALMAS VIVAS.

- ¿Qué suponen este conjunto de fotografías para la historiografía desde la mirada de Alec Wainman?, ¿Qué te atrajo de este voluntario de ambulancias, metido, también a fotógrafo?

Alec Wainman fue conductor de ambulancias voluntario con la unidad médica británica en la República española. Más tarde se desempeñó como intérprete entre los expertos en aviación soviéticos, americanos y españoles, para finalmente convertirse en un oficial de prensa en el último gobierno de la República española del primer ministro, el Dr. Juan Negrín.

Esto permitió a Alec ver la retaguardia desde el punto de vista de la euforia revolucionaria del Frente Aragonés al comienzo de la guerra, el despliegue de personal médico británico a lo largo del frente, pero también la gente de Barcelona y los pueblos y aldeas de España en la vida cotidiana y eventos especiales. Entre ellos destacan la Fiesta del Libro en Plaza Catalunya, la formación de la quinta del Biberón en Barcelona, los tranquilos entornos de Valdeganga, Tossa de Mar y Montserrat, el ambiente fresco de los jóvenes voluntarios internacionales convalecientes en Benicàssim, culminando con dramáticas condiciones de la Cueva hospital de campaña detrás del Frente del Ebro. En los dos años que Alec estuvo en España desde septiembre de 1936 hasta agosto de 1938 fue capaz de presenciar muchos aspectos diferentes del pueblo de España y sus tiempos de guerra.

maxresdefault.jpg- Como humano, ¿cómo lo ves; cómo nos lo describirías?

Durante sus dos años en España Alec Wainman aprendió que se puede perder una guerra pero no la lucha por la libertad. La voluntad del pueblo nunca puede ser oprimida permanentemente. La libertad siempre llega al final. La gente sólo necesita creer en ella y tener fe.

Alec también aprendió que uno nunca debe olvidar a los oprimidos y los reprimidos. Los más vulnerables de los civiles son las mujeres y los niños, los temas favoritos de los retratos fotográficos. La guerra civil española marcó su vida para siempre. Después de eso, nunca rechazaría a un refugiado. Un punto culminante vino en mi último año en la escuela secundaria. Mi padre y yo pudimos conocer al Dalai Lama. Mi padre había sido un miembro de apoyo de la Sociedad Tibetana de Ayuda a los Refugiados (STAR) en Vancouver fundita por el escritor y pensador anarquista. Todo comenzó con las fotografías de mi padre de los niños tibetanos con ruedas de oración en Nepal en 1964 que ayudó a la recogida inicial de fondos de STAR. Alec fue un filántropo toda su vida.

- Normalmente hay, no sé cómo decirte, una especie de cliché preestablecido sobre cómo son y fueron los fotoperiodistas, corresponsales...etc.…pero ¿no crees que son mitos?; ¿por qué se cree que el fotógrafo de guerra es un ser sin latido, bueno puede haber de todo, pero detrás de este libro, Almas Vivas, hay humanidad hasta bondad porque esto es lo que trata de trasladar en cada una de sus fotos…lo ves también así?

No, estos no son mitos sobre fotoperiodistas, porque su trabajo en última instancia tiene que agradar, cautivar, asombrar y es en última instancia comercial. Esto es precisamente diferente en el caso de Alec. Él nunca tomó estas fotografías en el momento de ser publicado. Su único uso hacia el final de la Guerra Civil española, cuando la Batalla del Ebro estaba en furia, era recaudar fondos para la ayuda médica británica. En este sentido, eran humanitarios y no comerciales.

Pero, lo que es más importante para Alec, sus fotografías eran su diario personal de hitos filosóficos. Cuando leas ALMAS VIVAS observas que las memorias de Alec describen su primer año en España. Durante su segundo año allí ya no escribe, viendo la erosión progresiva de la República española y presenciando su creciente aislamiento internacional. Alec encuentra refugio en su cámara para este segundo año y sus fotografías se convierten en su diario humanista.

- ¿Qué aporta, como “de nuevo” la mirada de este fotógrafo al conflicto que vivió España?; ¿qué lo caracterizó y lo diferenció de otros como Capa, Taro, Seymour, Centelles…?

La segunda gran diferencia entre las fotografías de Alec y las de los corresponsales de guerra era que sus cuadros no se referían a la guerra, sino a personas detrás de las líneas. Estas son a menudo mujeres y niños, frente a temas militares. Los únicos temas militares son la milicia, las trincheras y un puesto de avanzada de ametralladoras en las fotografías iniciales del Frente de Aragón, el bombardeo del Legazpi y los aviones republicanos sobre Barcelona.

De muchas maneras, las fotografías de Alec son muy raramente noticias. Son mucho más sobre el diario de la gente, la guerra o no, al igual que las obras de Chekhov, que estaban entre los favoritos de él. También hay que recordar que él vivía entre los españoles y quería ser uno de ellos. A menudo me decía que si Franco no hubiera ganado y destruido a la República, mi padre quería tomar la nacionalidad española que él mismo podía hacer como funcionario del gobierno de la República.

ChUg4QUUYAEemih.jpg- Entre las imágenes que captó Wainman hay muchos soldados, milicianos, pero también gente del pueblo. Este conjunto fotográfico, de esta manera, aporta algo “plus”, algo especial…

Alec Wainman era también aficionado a la fotografía y sentía un profundo interés por la gente afectada por la Guerra Civil Española, ya fuesen civiles locales, la variedad de grupos políticos o los numerosos voluntarios de todo el mundo. Captó el espíritu de la gente a través de la lente de su cámara Leitz Leica. Lingüista que dominaba múltiples idiomas, Alec alcanzó una afinidad especial con aquellos a los que fotografió, conversando con ellos en su propia lengua. La elección de su material fotográfico no era las fotos sensacionalistas que acaparan titulares o reflejan las atrocidades de la guerra; quería que sus fotos evocaran respeto y contemplación en los espectadores y les permitieran reflexionar sobre la humanidad de aquellos a los que retrataba.

- Me da, amigo Serge, que nuestro fotógrafo no era nada “buscador” de grandes fotos (quizás porque llegó como conductor de ambulancias)…creo que estimaba más la naturalidad y cierta placidez en cada fotograma que nada más…

Cuando mi padre me habló de su manera de fotografiar y trató de ayudarme a entrenar mi ojo, él decía bastante "a menudo se necesita una hora para componer adecuadamente una fotografía". Cuando yo era más joven solía irritarme mucho. Como lo hizo a otros miembros de mi familia y familiares. Pero ahora lo entiendo mucho más. Necesitas mucha paz y tranquilidad para fotografiar, y lo más importante es que necesites el lujo del tiempo. Esperar pacientemente a menudo puede hacer que la fotografía "suceda".

Hoy me doy cuenta de que mi padre hizo su mejor trabajo solo, ininterrumpido. Él tomó fotografías coloridas asombrosas de México y de Perú en los años 50 tempranos que en muchas maneras eran su propio renacimiento personal después de la guerra civil española y de la Segunda Guerra Mundial. Además la gente hablaba español, recordándole España, y muchos entendían la República española, sus ideas y sus valores... Amigos, como soy seguro que nos gustaran todos los dos...

- Amigo, ¿cómo fue el proceso de dar con este tesoro, recuperarlo y ofrecérnoslo con Milenio Editorial?

Durante la setmana del Llibre Català el setiembre pasado yo tenía la oportunidad de encontrar Joana Soto del Editorial Milenio que me hacia una declaración de amor sobre el libro LIVE SOULS. Fotos Inèdites de la Guerra Civil con la obra de mi padre. Me gusto la idea que esta editorial es una equipa de mujeres, cerca de las ideales de la Republica Española. Creía que la mirada singular de mujeres seria buena para la edición castellana del libro. Esta perspectiva es importante porque que ALMAS VIVAS es leído por el mayor número de lectores mujeres a la diferencia a los muchos libros de guerra habituales. Además, en cierta medida los 'héroes' son los enfermeras y doctores Saxton y Aguiló.

Editorial Milenio aceptaba mi titulo de origen del libro, ALMAS VIVAS, que me fallo tres libros en ingles, catalán y castellano para obtener. Además, el editorial es uno grupo familiar con raíces en el suelo local / amb arrels a terra local / avec des racines dans le terroir local que le gustan tanto a Alec Wainman en la Republica Española...

 

 

 

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Almas vivas. La Guerra Civil Española en imágenes. Serge Alternês, Alec Wainman. Textos de Paul Preston, Josep Fontana, Juan Manuel Bonet, Ernest Alós y Teresa Ferré   
344 páginas
24,00 euros
Milenio

 

Hasta la fecha, solo un reducido número de fotos de Alec Wainman han aparecido en algunos libros, donde han sido apreciadas por su testimonio de un período convulso. Tras una extensa investigación a cargo de Serge Alternês, se encontró todo el conjunto de fotografías... en excelentes condiciones. Alternês ha aportado valiosos detalles con su introducción, las leyendas de las fotos, una cronología, además de una visión general desde la perspectiva contemporánea de las repercusiones internacionales de la Guerra Civil Española. Las fotografías y el relato de Alec dan vida a la historia revolucionaria, brindando un complemento a lo que George Orwell describió en Homenaje a Cataluña y a lo que los equipos sanitarios formados por voluntarios consiguieron con los doctores Norman Bethune y Reginald Saxton. Su objetivo refleja su compasión por los ciudadanos, los voluntarios y la propia guerra civil. Esta historia y sus fotografías mantienen vivas las almas de los civiles españoles y los voluntarios que les prestaron ayuda.

 

 

 

 

 

 

 

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